Vlastným menom Alicia J. Augellová-Cooková. Narodila sa 25. januára 1981 na Manhattane v New Yorku. Svoju tvorbu zasvätila žánrom ako R&B a soul. Je známa hlavne tým, že hudbu si sama skladá, píše k nej texty, hrá na klavíri, je vlastnou producentkou. Jej debutový album vraj pripravovala niekoľko rokov, lebo stále nebolo spokojná s jeho kvalitou. Predala viac ako 28 miliónov albumov a singlov. Je mnohonásobná držiteľka ocenenia Grammy a iných hudobných cien. Pôvodne sa mala volať Alicia Wild, čo je však nepovolila jej matka a tak si nakoniec zvolila meno Keys, ako klávesy na klavíri. Shawn Corey Carter, známejší ako Jay Z, je jedným s najúspešnejších hiphopových producentov a hudobníkov všetkých čias. Najprv vystupoval ako Jazzy, z čoho sa neskôr vyvinula prezývka Jay Z. Debutový album Reasonable Doubt vydal spevák vo vlastnom vydavateľstve, ktoré založil, keď mu veľké spoločnosti odmietli dať zmluvu. A tak sa začala jeho hviezdna hudobná kariéra. Na konte má celkovo jedenásť štúdiových albumov, šesť kompilácií, soundtrack k filmu Streets Is Watching a spoluprácu so svetovými hviezdami ako Linkin Park, R. Kelly či Kayne West. Jay Z je známy aj svojou filantropiou, aktívne aj finančne podporoval napríklad obete hurikánu Katrina. V roku 2008 sa oženil s americkou R&B ikonou, speváčkou Beyoncé Knowles.

Najdôležitejšie fakty o nominovanom hite desaťročia:

• Skladba Empire State of Mind vyšla na albume The Blueprint 3, ktorý vydal Jay-Z.
• Text songu je ódou na americké mesto New York, ktorý je rodným mestom oboch spevákov.
• Pôvodnými autorkami skladby sú rodené Brooklynčanky Angela Hunte a Janet “Jnay” Sewell-Ulepic, ktoré skladbu napísali, keď sa im cnelo za rodným mestom.
• Najprv poslali skladbu do vydavateľstva, tam ju však odmietli a tak sa budúci hit dostal do rúk Jay-Z.
• Ako vokalistka prichádzal do úvahy aj Mary J. Blige, Jay-Z si však nakoniec vybral Aliciu Keys.
• Názov skladby v sebe nesie odkaz na jednu z najznámejších budov v New Yorku, Empire State Building.
• Hit zožal obrovský úspech, dostal sa prvé miesta hitparád v USA, v Portugalsku a v Čechách. Do Top 10 sa song dostal v mnohých ďalších krajinách, napríklad vo Veľkej Británii, v Austrálii, Taliansku, Kanade… atď.
• Videoklip k skladbe režíroval Hype Williams. Striedajú sa v ňom čierno-biele zábery New Yorku a farebné zábery interpretov, ktorý spievajú hit na námestí Times Square.
• Alicia Keys nahrala aj druhú, pomalú verziu skladby, ktorá dostala názov Empire State of Mind (Part II) Broken Down.